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Pro Player: Anne Duke

Anne Duke, sorella del più famoso campione Howard Lederer, rappresenta la prova emblematica che è totalmente sbagliato considerare il gioco del poker come una prerogativa esclusivamente maschile.

Pensare che il poker Texas Holdem sia uno sport per soli uomini, è sempre più un pensiero errato. E’ sufficiente leggere la biografia di giocatrici del calibro di Anne Duke per rendersi conto che i giocatori più forti non sono esclusivamente di sesso maschile. Anne Duke è una delle giocatrici di poker professionista più affermate in ambito internazionale: nasce nel New Hampshire nel 1965, studia e consegue due lauree in inglese e psicologia presso la Columbia University. Al campus universitario conosce Ben Duke, che poi sposerà e dal quale avrà tre figli. Purtroppo per loro il matrimonio non avrà vita lunga, anche se Anne continua a portare il cognome dell’ex marito. Portati a termine gli studi, Anne comincia a lavorare come insegnante. Tuttavia, ben presto, i consigli e l’aiuto di un certo Howard Lederer, suo fratello, la indurranno a decidere di dedicarsi alla carriera pokeristica a tempo pieno. Scelta quanto mai giusta, giacchè oggi Anne Duke ha ben poco da invidiare al più famoso campione, fratello.

I primi risultati degni di nota arrivano per lei nel 1994: di quell’anno si ricordano i piazzamenti alle WSOP nel $1,500 Limit Holdem, dove chiude quattordicesima; nel $2,500 Limit Hold’em, quinta e nel ME $10,000 No Limit Hold’em World Championship, ventiseiesima. Davvero un ottimo inizio che le consentì di guadagnare ben $52,000 in solo due settimane e che alla fine dell’anno furono raddoppiati grazie al quarto posto conseguito nel $5,000 No Limit Hold’em – Hall of Fame Poker Classic 1994, che gli permise di intascare $32,200.
Ha pertanto inizio per lei una nuova vita che la obbliga a conciliare il ruolo di mamma, moglie e giocatrice. Le sue apparizioni sono poche ma ben pensate: è spesso presente alle WSOP, dove ottiene risultati sempre migliori, anno dopo anno. Tra questi, vanno ricordati tre secondi posti ottenuti al $2,500 Seven-Card Stud, dove porta a casa $72,000 nel ’96. Al $5,000 Limit Hold’em, nel ’99 con $110,000 intascati. Infine, al $1,500 Limit Hold’em Shootout del 2003 che le consente un premio da $60,000. La conquista del braccialetto è solo rimandata giacchè nel 2004 vince alle WSOP nel $2,000 Omaha Hi-Lo Split $138,000. Tuttavia, il colpo della vita lo mette a segno a settembre, quando vince il No Limit Hold’em – Tournament of Champions, torneo che la vede affrontare otto dei più forti giocatori di Texas Holdem esistenti e che le consentirà di intascare un premio di ben $2,000,000.

Nello stesso 2004 ottiene una grande notorietà a livello mediatico, perchè insegna i rudimenti del Poker Texas sia a giocatori novizi, ma anche a volti noti sul grande schermo, come Ben Affleck e Matt Damon. Le sue vittorie continuano, giacchè negli anni successivi riesce ad ottenere piazzamenti e FT alle WSOP partecipando anche alla tappa di Londra del 2007, ventunesima con $62,000 di premio e quinto posto alle ultime Series nella specialità del Seven Card Stud Hi/Lo, con $73,600 portati a casa.

Annie Duke si dimostra anche un’abile giocatrice mediatica: ha pubblicando due libri, ha partecipato e continua a farlo, a diverse trasmissioni televisive sul poker e ha registrato diverse sessioni di tutoraggio. E’ portavoce per UltimateBet e ha insegnato il poker in televisione su FoxTV. Senza dubbio una vera professionista, che è capace di dimostrare come il gioco del poker dia possibilità a tutti, senza discriminazioni di sorta, ma solo in misura dell’abilità del soggetto.
A tutt’oggi Annie Duke può vantare un total prize di circa $3,700,000, che la rende settantanovesima nella all time Money list delle WSOP.

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