HoldemPoker.com

Spelarporträtt: Mike Matusow

Amerikanen Mike ”The Mouth” Matusow är en av de stora personligheterna inom poker. Hans yviga personlighet har gett honom mycket uppmärksamhet. I kombination med en påtaglig fallenhet för spelet och ett inte okontroversiellt leverne är det inte konstigt att Mike är en person som skapar rubriker. Dessutom är han en person som de flesta har en åsikt om, en klassisk ”älska eller hata”-kille helt enkelt.

Mikes hetsiga humör har dragit in honom i många verbala konfrontationer med motspelare vid borden, där några med den nya tidens teknik blivit tämligen kända. Situationen där Matusow ryker ihop med Shahram ”Sean” Sheikan är en klassiker, och har i ett klipp på Youtube till dags dato renderat cirka 200 000 visningar. Att Mike och Sean är som katt och hund har visat sig flera gånger, men det måste erkännas att det finns ett visst underhållningsvärde i att titta på dem. Speciellt om man som undertecknad gillar båda dessa profiler skarpt.

Mikes utträde ur World Series of Poker 2004, när han ramlade in i en av pokerhistoriens mest kända och grymmaste bad beats, har dessutom bidragit till att han fått många sympatisörer. Det visade dessutom att Mike inte bara var utrustad med en stor käft, utan också med ett väldigt stort hjärta för spelet. Det är ett av dessa tillfällen då det visar att det vi fascineras av ofta inte är spelet om korten, utan om känslorna, nerven och den spänning som ett spel ofta kan laddas av.

Matusow är en kille som varit med relativt länge i pokersvängen. Redan för tolv år sedan föll han på mållinjen i World Series of Poker när han förlorade headsupmatchen i $2000 Omaha high/low. Å andra sidan var hans nemesis en viss Scotty Nguyen, sedermera vinnare av både main event och världens kanske mest proffstyngda tävling, $50 000 H.O.R.S.E. så det var en tämligen hedervärd förlust. Två år senare revanscherade Mike sig och tog ett armband i $3500 No Limit Texas Hold’em, i konkurrens med drygt 200 andra spelare. Sedan dess har det blivit 2 armband och 23 andra pengaplaceringar till i World Series. Spridningen på dessa visar också att Mike är en spelare med en rejäl bredd i sitt pokerkunnande. Lägg dessutom till tio inkasseringar på World Poker Tour, så börjar meritlistan bli rätt imponerande, inte sant?

När det gäller just World Series of Poker hade Matusow mycket väl kunnat vara mitt förstaval om jag tvingats tippa vilken namnkunnig profil som skulle gå längst i årets Main Event (även om Phil Ivey med facit i hand skulle varit ett bättre val just i år). Förra året kom han på trettionde plats av nästan sjutusen deltagare (och följde upp med en artondeplats i WSOP Europé). 2005 blev han förste man att lämna ett finalbord som vanns av Joe Hachem och för övrigt också innehöll svenska Daniel Bergsdorf. Som kuriosa kan också nämnas att en annan svensk, Ayhan Alsancak finalbordsbubblade i den turneringen.

Den bittra bad beaten i main event 2004 resulterade i en 87:e plats av över 2500 startande, men fortfarande en pengaplats och en topp hundra. 2001 kom han sexa av 613 spelare, på ett av WSOP Main Events mest proffstyngda finalbord. Vad sägs om förutom Matusow även Carlos Mortensen, Phil Gordon, Dewey Tomko och Phil Hellmuth? Nåväl, kontentan är i alla fall att få verkar ha samma förmåga att toppa formen till main event som ”The Mouth”.

Att Mike skulle fastna i pokerspelet känns inte speciellt otippat, då han har en karriär som dealer i Las Vegas bakom sig. De flesta som arbetar i branschen spelar i mer eller mindre utsträckning själva, och Mike var inget undantag. När han började förstå de strategiska mekanismerna inom spelet på allvar bestämde han sig för att börja spela själv. Så småningom insåg han att det gav bättre betalt – och troligen var roligare – att spela poker än att styra upp andra som spelade. Sedan dess har han livnärt sig på poker på heltid.

För en spelartyp som Matusow, som spelar enormt mycket på och med känsla, och låter känslorna påverka spelet i hög grad kommer detta också att få konsekvenser. Många gånger har hans personlighet gett honom fördelar vid bordet och fått otaliga motspelare att tilta bort pott efter pott. Det är emellertid också en av den 41-årige spelarens största svagheter. Det som gjort honom till en av spelets största profiler har också förstört många partier och turneringar för honom, då det som bekant kan räcka med ett dåligt spel för att haverera dagar av mästerligt turneringsagerande. I Mikes fall har fenomenet till och med fått ett eget namn, ”The Matusow Blowup”.

Mikes turbulenta liv kulminerade för fem år sedan, när han arresterades för narkotikainnehav och fick som en följd av detta tillbringa ett halvår i fängelse. Mike har därefter tagit tag i sitt kokainberoende och har vittnat om ovärderligt stöd från vänner för att kunna återvända till ett vanligt liv. Många av dessa vänner är människor som han lärt känna under sina år i pokerns turneringselit.

De samlade erfarenheterna han samlat på sig inom poker såväl som på det personliga planet resulterade nyligen i en bok, med den mycket träffsäkra titeln ”Checkraising the devil”.

Jag tror och hoppas på att Mike ”The Mouth” Matusow kommer att fortsätta förgylla tillvaron för oss railbirds många år framöver. Förhoppningsvis kan han göra detta och ändå skapa någon form av inre harmoni, för Mike har definitivt haft sin beskärda del av personliga demoner.

//Erik Rosenberg

• Print

No comments.